Idioma hebreo
El alfabeto: el alfabeto común para el hebreo, el moabítico, el amonita, el edomita e incluso, hasta cierto punto, el griego, es el alfabeto fenicio, cuyos primeros rastros se remontan al final del segundo milenio.
Esa escritura alfabética que, con las adaptaciones requeridas, inmediatamente pasó a ser empleada también para escribir las lenguas indoeuropeas, nació en el ámbito del mundo sirio y tal vez estuviera precedida por otro alfabeto, el de Ugarit, que utilizaba caracteres cuneiformes.
En el período post-exílico (después del 539 a. C.) entre los hebreos, el alfabeto fenicio antiguo fue sustituido por la escritura cuadráda (o aramea),que es la empleada por nuestras Biblias hebreas; por el contrario, en Qumram encontramos aún la escritura antigua en determinados textos.
1.- El alfabeto hebreo consta de 22 consonantes; en sus orígenes, por tanto, la escritura hebrea carece de vocales, que fueron añadidas mucho más tarde (VI - VIII d.C.) con la intención de fijar la tradición fonética del texto bíblico.
Grafía nombre transcripción y pronunciación valor numérico*
א ˒alef ˒ (espíritu suave) . valor numerico es 1
בּ ב beth ḇ, b . valor numerico es 2
גּ ג ghimel g̱u̱, gu (dura). valor numerico es 3
דּ ד daleth ḏ, d . su valor numerico es 4
ה he h (aspirada). su valor numerico es 5
ו waw (=uau) w (inglesa). su valor numerico es 6
ז zain z (suave). su valor numerico es 7
ח ḥeth ḥ (gutural). su valor numerico es 8
ט ṭeth ṭ . su valor numerico es 9
י yod y. su valor numerico es 10
ך כּ כ kaf ḵ, k . su valor numerico es 20
ל lamed l. su valor numrico es 30
ם מ mem m. su valor numerico es 40
ן נ nun n. su valor numerico es 50
ס samekh s. su valor numerico es 60
ע ˓ayn ˓ (espíritu áspero). su valor numerico es 70
ף פּ פ pe f, p . su valor numerico es 80
ץ צ ṣade ṣ. su valor numerico es 90
ק qof q. su valor numerico es 100
ר resh r. su valor numerico es 200
שׂ śin ś. su valor numerico es 300
שׁ šin š "
תּ ת tau ṯ, t. su valor numerico es 400
2.- Observaciones sobre las consonantes
a) el signo consonántico ש distingue por medio de un punto diacrítico entre שׂ (śin) y שׁ (šin)
b) la letra ג equivale siempre al sonido de la g española cuando ésta va acompañada de las vocales a, i, o
c) cinco consonantes presentan una forma particular cuando están al final de palabra: ץ ף ן ם ך
Parece que esa forma final fue incorporada en una época reciente
d) algunas letras ofrecen la posibilidad de ser pronunciadas de dos maneras distintas, según lleven o no en su interior un punto. Son las llamadas bƒgadkƒfat, fórmula mnemotécnica que enuncia tales letras. Por tanto, בּ se pronuncia b y ב se pronuncia v. פּ se pronuncia p y פ se pronuncia f. כּ se pronuncia !zwj!k, כ se pronuncia j. La presencia o ausencia del punto en el interior de las otras tres letras (תּ דּ גּ) no marca tan nítidamente una diferencia de pronunciación. Si se quiere, puede omitirse por razones didácticas.
e) el punto situado en el interior de las letras, del que acabamos de hablar en el párrafo anterior se llama dageš lene. Se emplea también para reduplicar todas las consonantes (incluidas las bƒgadkƒfat), en cuyo caso recibe el nombre de dagesû forte. Sobre esta distinción volveremos de nuevo más adelante.
f) algunas consonantes se confunden con especial facilidad
ב con כ
נ con ג
ם con ס
ע con ץ
ד con ר
ה con ח y con ת
g) una especial atención reclaman las guturales ע ח ה א, consonantes típicas de las lenguas semíticas, cuya pronunciación debe aprenderse oralmente por medio del profesor.